太湖石为我国古代著名四大玩石之一，因产于太湖而得名，它是指产于环绕太湖的苏州洞庭西山、宜兴一带的石灰岩，其中以鼋山和禹期山最为著名。太湖石的特点有这么四个字，“皱、瘦、漏、透”，所谓“皱”是讲石上的纹理，所谓“瘦”呢，是指石身要苗条修长；而“透”和“漏”，专指石身上横向和纵向的洞窍。这四个字可以说将太湖石的特点传神地表现出来。太湖石分为水石和干石两种，唐吴融的《太湖石歌》 中生动描述了水石的成因和采取方法：“洞庭山下湖波碧，波中万古生幽石，铁索千寻取得来，奇形怪状谁得识。”干石则是4亿年前形成的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成.